一位美国法医做过的新冠尸解
【注：作者拥有三个博士水平的学位（医学、法学、哲学）。现任美国最大私营法医公司的总裁，美国田纳西州纳什维尔市和戴维逊郡法医局局长，每年负责5000多例尸体解剖，曾多次作为专家证人在法庭上作证。现在我们请这位大神来讲解一下美国对新冠病人做的尸检。】
2020年3月11日，世卫组织宣布此次疫情已构成全球大流行。截至目前，这场疫情已直接或间接造成2000多万人死亡。
记得2020年上半年，美国东西两岸疫情泛滥，各州卫生系统不堪重负，许多基本卫生服务也已中断，比如择期手术等，每天的新闻都会报道全国包括各州的新冠阳性和死亡人数，弄得人心惶惶。各个医院的停尸房已经不堪重负，以至于不得不把尸体停放在冷藏的大卡车里。不久之后，我们州和我们地区也面临着同样的重负。
由于新冠是一种全新的传染病，刚开始美国为应对新冠也显得手足无措，先不要说怎么检测，诊断和治疗，就连要不要公众戴口罩都没有一致的专家意见。后来美国市场上一度买不到口罩。
由于我预见到新冠疫情对我们可能造成的各种影响，我果断地要求我们中心防患于未然，首先要囤积至少能够使用一年的个人防护用品（PPE)，因为我们每天涉及的案例有很多的传染病，比如爱滋病、各种肝炎、结核、流感等，PPE是一天都不能少的。一个月以后，真的如我所料，连医院都没有PPE了。
美国的法医是医学领域里比较小的一个分支，主要负责一些非正常死亡的调查以确定死亡原因和死亡方式。他们管辖的范围很广，任何涉及创伤，暴力致死的死亡案例，涉及国家机器有关的死亡案例等都要接受法医的调查，这些检查包括体表检查，尸体解剖，以及实验室检查包括毒理检查等。
因新冠住院而最终去世的病人，临床医生会签署死亡证书，我们一般不会介入。但有些因新冠而去世的案例必须要经过我们的检查以确定其死因和死亡方式。比较典型的案例包括囚犯在狱中去世的案例，有些年轻人由于有新冠的症状却不去医院最后死在家里，有些有新冠的症状但最后自杀或被杀，或者涉及交通事故等，这些案例都属于我们的管辖范围内。
当然还有一些案例由于其他原因而去世，但尸检的时候发现了新冠阳性和有新冠的典型的病理变化等。另外，任何原因去世后要求火化的申请都得经过我们批准，因为一旦遗体火化后，就不能做任何进一步的检查了。
在疫情初起时，美国法医界对新冠的案例和我们法医的介入度也有不同的意见。主要是因为大家对这一传染病的传播途径知之甚少，而且对该病的恐惧甚深，所以很多法医局要么拒绝做新冠案例的尸体解剖，要么先在冷库里保存几天后再做尸检。
但我的意见很明确，我们是为社会和家属们提供服务的，我们的检查和尸检工作对社会的影响重大，如果我们都不敢去做尸体解剖，那我们存在的意义何在？当然我们还得做好科学的分工。我要求我们的医生分成两个团队，一个由我带头，另一个以副局长领队，如果其中的一个团队成员中招的话，至少还有另一个团队可以继续上岗，因为死人是每天都会发生的，一天停业的话，工作量就会越聚越多。
尽管我们做了精心的准备，但我们的PPE跟中国当时所用的里三层外三层的防护服还是不可同日而语，我们用的还是平时的PPE，有的长这样（图一）
图一
有的长这样（图二）
图二
但最常用的是这种（图三）
图三
当然我们的主要解剖室当年设计的时候是装了负压系统的（图四、图五）
图四
图五
而且还有一间解剖室和解剖台专门为了做烈性传染病或高度腐败的尸检用（图六）。
图六
跟其他法医局一样，我们也接收了三辆联邦紧急事务管理局（FEMA)提供的带冷藏的巨型卡车，以保障因为可能的大范围的新冠病人死亡的尸体存放（图七）。
图七
从疫情开始至今我们已经做了近一百例的新冠尸体解剖，其中很多是因为死在监狱里。狱方为了平息家属的疑虑（当然也是依法）一般要求我们做尸体解剖。有些案例由于被人枪击（或其它伤害）而造成的瘫痪进而染上新冠而去世，也要依法进行尸体解剖。还有一些年轻人不明原因死在家里，在尸检的时候才发现是染上了新冠而去世，当然这些年轻人也大都还有其它的基础病，比如肥胖，比如糖尿病等。
如果哪天只有一到两个新冠或可疑新冠的案例的话，尸检就被安排在传染病专用的解剖室里进行以免造成不必要的可能的病毒传播。至今为止，我们工作人员没有一例由于解剖尸体而中招，倒是一些工作人员去酒吧或饭店后而中招。
我本人也做过多例的新冠尸检，大部分案例都是由于新冠肺炎造成的肺泡透明膜聚集（临床俗称ARDS或急性呼吸窘迫综合征）而去世，这些肺炎的临床影像学诊断被称为“大白肺”，就是指这些患者在进行胸部X光片检查或胸部CT检查时，肺部组织呈现大片状白色病变的表现。
有些案例表现为肺血栓，更少数的案例是由于硬脑膜窦血栓而造成的大面积脑部小出血点而死亡。但绝大部分的新冠死亡病例都伴有一种或几种其它基础疾病，最常见的有肥胖，心血管疾病，肺部疾病，还有糖尿病等。
在我们的日常工作之外，我们还和几个著名的大学合作开展新冠对神经系统的影响的研究。大部分大学的病理系尸检室没有负压系统，他们不敢对新冠尸体进行开颅取脑的步骤，因为担心开颅引起的骨灰尘可能引发的新冠病毒的传播。至今为止，我们已经成功地取出十几具新冠患者的脑部并按要求切块，取材，冰冻和固定。但愿不久的将来会有文章发表。
祈愿我们的解剖发现能够跟临床实践相结合，以助早日摆脱疫情的影响而恢复正常的生活状态。